交流电动机的软起动是一个技术问题。电动机软起动技术在不断发展。在电力电子器件和技术高度发展的今天，电动机的电力电子软起动有三个值得重视的分支：
  1）、磁控软起动
  2）、晶闸管软起动
  3）、液阻软起动。
    变频调速应是21世纪电气传动的主流，它兼具软起动功能。变频调速软起动优于以上3种软起动，因为变频调速软起动可以在限制交流电流的同时，实现大起动转矩的软起动。液阻软起动装置体积太大，电解液有挥发、结冰等问题，晶闸管软起动和磁控软起动以及定子侧液阻软起动均属于以牺牲起动转矩为代价的降压软起动。
    因为变频调速装置的售价太贵，购置变频调速装置从来都是着眼于调速，不会仅仅为了软起动，所以，人们一般不把变频调速归于软起动。
   
   使用范围 
    三相交流电压为6KV-10KV、各种功率范围内的三相异步鼠笼电动机起动。 本起动装置用于电动机的空载或轻载起动。可用各个行业的风机、泵类、压缩机和能够起动的各类拖动、升降、牵引等机械中。 本起动装置起动过程中，能尽可能维持设定的起动电流，使电动机端电压快速上升接近额定值，起动后，电动机起动终端电压可上升至额定电压Un的95％以上，所以和其他降压起动方法比较，有较大的起动转矩。
  
   原理
    本装置是一种串联在交流电动机起动主回路中的磁可控电抗器，电抗器可以在电机起动时，根据需要通过控制电抗器中的励磁，来平滑的改变电抗值，从而使电动机平稳的起动，也叫软起动。图1所示，是铁芯电抗器的伏安特性，即电抗器的电流及其两端的电压的变化关系。
可以看出，随着电抗器的电压增大，在a点以前,I和V成线性关系，在a点以后，电流继续增加，电抗器的电压增加很少；△v/△I=r+jXL：因为xr，所以I△V/II=XL，也就是说，电抗器的电抗值X变得很小，这种情况主要是电抗器磁通饱和造成的；这就是可控电抗器的基本原理。 图2为本起动装置的原理示意图。 直流线圈为控制线圈，在两组交流线圈中产生磁通，直流磁场能有效地控制磁通的方向，即根据交流线圈端电压来调节直流电流来控制交流线圈的感抗；达到调压的目的；在磁可控电抗器的两端并联一组高压真空接触器，起动完成后，闭合、短接电抗器。 调节磁可控软起动装置交流绕组(工作绕组)电感或电抗的方法是通过改变铁芯的直流励磁改变铁芯的导磁率实现的。 利用饱和电抗的可调节性，磁可控软起动装置可以实现闭环控制，实现恒流软起动。 电机起动开始时，只要在控制器上预先设置起动参数，控制器内的计算机就可以按设置，根据电压、电流传感器采集的信号控制直流回路电流的大小和电流的变化的速率；从而改变电抗器的电抗值和变化速率，起动成功后，控制器发出信号由旁路开关短接电抗器两端；这时，外电压全部加在电机上，电机正常运转。

    与同类产品的比较 
    高压磁控软起动装置具有较高的性能价格比，其价格大大低于进口装置，而性能却亚于进口装置，与水电阻(含液变电阻)式装置相比，价格稍高，而性能却有全面的提高，尤其是水阻起动不能频繁起动，一旦起动失败，不能二次起动；无论从科技进步方面来看还是从企业的自身利益上看，高压磁控软起动装置应该是企业的理想产品

    产品的经济技术指标 
     额定电压：6-10KV；额定频率：50HZ；额定功率：300-31500KW；起动方式：限流起动(也可根据用户要求，进行斜坡电压起动或突跳斜坡电压起动)；起动特性：起动电流可在额定电流的2-5倍间调节；冷动方式：自然风冷或强迫风冷；起动次数：3次可连续起动；安装方式：柜式，灵活(可机旁安装)；防护等级：IP20，特殊情况用户可提出。环境条件：海泼不超过3000米； 环境温度在-30℃3+40℃之间； 相对湿度不超过85％(20℃±5℃)； 无易燃、易爆、腐蚀性气体，无导电性尘埃场合；安装地点无剧烈振动和冲击。晶闸管（SCR）软起动和磁控软起动技术（产品）仍将是今后10多年内软起动***的主流技术（产品），能够使线绕式异步电动机得到大起动转矩的转子侧液阻软起动的生命力仍然会相当强大，高压电动机液阻软起动也还会因为其价格优势而受青睐。