燃油系统清洗剂其实就是清洁喷油嘴、进气门、气缸壁及活塞***、进气管道的积碳、胶质和油泥的一类清洗剂总称。

燃油清洁剂借助其分子成分很强的表面活性，进入积碳的孔隙，破坏其结构，并对这些积碳微粒进行分割包围，逐渐把这些积碳微粒从金属表面溶解下来，与燃油一起高温燃烧后通过尾气排出。

燃油系统经过一段时间的使用，空气中的尘埃和汽油中的杂质等会使油路不畅或堵塞，加上燃烧过程中产生的积碳和胶质也会附着在进排气门、进排气道、节气门和燃烧室上，尤其是附着在汽油喷射的喷油嘴上，使喷油嘴堵塞、粘着，积碳和沉积物会堵塞喷油嘴针阀、阀孔，影响喷射系统精密部件的性能，导致喷油不畅、雾化不良，甚至不喷油。再者，积碳和沉积物会致使进气阀门关闭不严，汽缸压力下降甚至回火，导致发动机怠速不稳，油耗增大并伴随尾气排放恶化。

在活塞顶和汽缸盖等部位的积碳，容易使燃烧室局部过热、汽油预热而引起发动机爆震、油耗量增加、发动机动力下降、怠速不稳、加速不良和启动困难等故障。这些故障都会缩短发动机使用寿命。

汽油在正常工作状态下的燃烧会形成一小部分积碳，再有就是燃油在贮存、运输过程中，很容易发生氧化反应，生成一种胶状物质。这些胶状物质夹杂在汽油里通过供油系统进入燃烧室内，与汽油一起燃烧，这样不能完全燃烧的混合物，形成了一部分积碳，其中胶质按汽油的溶解性可分为：可溶胶质和不可溶胶质。不可溶胶质又称为沉积物，它和燃油一起加入汽车油箱后，就会粘附在燃油滤清器上，使供油量减少，输油量不足，燃油也会雾化不良，最终导致可燃混合气变稀，发动机经济性、动力性下降。可溶胶质进入燃烧室和汽油一起燃烧后，就会在火花塞、活塞环槽、活塞顶部、进气门、燃烧室等部位反复受热后形成许多坚硬的积碳，这样很容易造成了气门关闭不严，由于积碳的原因使得发动机性能下降，如颤动、爆震现象、失控、怠速不稳、加速不稳等一系列故障。