沥青瓦是应用于建筑屋面防水的一种新型的屋面材料。 沥青瓦的使用范围并不是只用于别墅，它可以用于只要能满足施工要求的：水泥屋面厚度不低于100mm，木结构屋面不低于30mm的任何建筑，除了具备瓦所有功能外，它还有一个特点就是特别是能适合坡度0-90度的屋面和任何形状的屋面。

20世纪九十年代后期开始，中国的上海、中国的大连等地兴起了“平改坡”热，几乎把所有沿街平屋顶都改成了坡屋顶，城市面貌焕然一新。充当主要坡屋面材料的是沥青瓦，其特点是重量轻，色彩也较多。沥青瓦是以玻璃纤维毡为胎体，经浸涂优质石油沥青后，一面覆盖彩色矿无粒料，另一方面撒以隔离材料所制成的瓦状屋面防水片材，它具有良好的防水、装饰功能和色彩丰富，形式多样，质轻面细，施工简便等特点。沥青瓦是一种具有装饰与防水功能的屋面材料。在美国与加拿大生产与使用量很大，主要用于居民住宅与商业建筑的坡屋面。在欧洲也生产使用沥青瓦，但相对数量较小。

二十世纪八十年代中期，天津、武汉引进了多功能改性沥青卷材生产线，也能生产沥青瓦，但市场未拓展。二十世纪末，上海等沿海城市，推广“平改坡”，彩色沥青瓦成了屋面材料。这不仅改变了城市景观，而且改善了屋面的排水与隔热性能。

二十一世纪初，沥青瓦的生产与使用在中国有了发展。上海、江阴等地有一部分生产沥青瓦的企业引进生产线或部分设备，但大部分企业是在生产改性沥青卷材生产线改造后生产的沥青瓦，年产量约在2500~3000万平方米（施工面积）。由于沥青瓦美观、质轻、防水性能好，易于运输、安装等特点，在上海、浙江、江苏、山东、辽宁等省市得到大面积的推广使用，甚至中国内陆地区新疆、内蒙古、黑龙江等省、自治区也采用沥青瓦作居住建筑的屋面材料，并有部分出口俄罗斯、韩国等。彩色沥青瓦成为二十世纪末、二十一世纪初我国屋面材料的“新宠”。用途一是城市“平改坡”工程，沿海城市上海、杭州等地使用量较大；二是城市居民小区住宅坡屋面；三是别墅与豪宅的坡屋面。