木结构建筑从结构形式上分，一般分为轻型木结构和重型木结构，主要结构构件均采用实木锯材或工程木产品。目前在中国建成的木结构住宅主要应用轻型木结构。木结构建筑在世界各地被广泛使用，即可单家独户，又可以形成多层多户的公寓楼、低层商业建筑和公共建筑，如餐馆、学校、教堂、商店和办公楼等，都采用这种结构体系。

轻型框架即是将间距紧密的规格材部件和覆盖层联合使用，以形成一幢建筑物的结构基础。此结构基础可提供刚性、为内装修和外包层提供支持、并为放置保温材料留出空洞。

轻型框架是北美住宅建筑业最常见的方法。此建筑形式也可用于较大规模的商业和公共建筑物。例如，位于加拿大温哥华的林木产品研究基地加拿大林产工业技术研究院(Forintek)，其占地9300平方米(100,000平方英尺)的办公及实验用建筑物即是大规模使用轻型框架结构的范例。

一幢住宅楼的墙壁通常可能为38 x 89毫米(名义尺寸为2 x 4英寸)、高度为2.4米(8英尺)，而Forintek建筑物的墙壁则由38 x 235毫米(名义尺寸为2 x 10英寸)的墙骨建成、从楼板到天花板的高度为5米(16英尺)。结果是：该幢建筑物的牢固程度足以满足作为研究场所的严格要求。

在建造结构型构架时，轻型框架使用的是规格材(通常为38毫米(名义尺寸为2英寸)宽的锯木、深度可高达286毫米(名义尺寸为12英寸))、以及尺寸相当的制成木制品。这些主要的结构部件与覆盖层组件统一使用，从而为墙壁、楼板和屋顶提供刚性。一般来说，轻型框架部件间的间距不大于600毫米(2英尺)。