在水利水电建设中，随着城市用水、景观建设及环境整治和灌溉、发电的需要，水闸和钢闸门、钢坝得到广泛的运用。然而，橡胶坝等生产比较复杂，运行时充水（充气）升坝或放水（放气）塌坝时间较长，影响快速截流或泄洪，再加上橡胶易老化的弊端，容易发生质量事故。现在市场上出现大量钢闸门，或翻板闸但无论是提升式或卧倒式，单孔都很难适用较宽的河道。钢坝是一种新型可调空控溢流的钢闸门，它有土建结构、带固定轴的钢闸门门体、启闭设备等组成。这种建筑物适合于闸孔较宽而水位差比较小的工况，由于它可以设计的比较宽，可以省去数孔闸墩，所以不仅结构简单，可以节省不少土建投资，而且可以立门蓄水，卧门行洪排涝，适当开启调节水位，还可以利用闸门门顶过水，形成人工瀑布的景观效果，因此也有人称之为景观闸门。
钢闸门、钢坝是我国水利工程技术人员历经四十多年的艰苦奋斗，研发出来并拥有完全自主知识产权的一种节能、环保型闸门。自上世纪六十年代初***代水力钢坝、钢闸门诞生，先后经了横轴双支铰型、多支铰型、滚轮连杆式和滑块式水力自控型四个发展阶段。自1982年以来，第三代滚轮连杆式闸门便开始广泛应用。特别是1990年以来，广大工程技术人员刻苦钻研、反复实验，从理论到水工模型实验，再到工程实践，近几年终于设计研发出第四代新型滑块式钢坝钢闸门。该闸门无论技术设计、生产工艺，还是使用性能，均产生了质的飞跃。

钢坝、钢闸门使用寿命长，钢坝的设计使用寿命可达50～60年，当前国际上最长寿命的钢性闸门为近百年。国内最早的福建小溪电站为1958年建成至今仍在使用，同样的钢结构在解放前就开始使用一直运用至今的案例到处都有。而***部门根据室内测试资料和工程实践初步判定橡胶坝的使用寿命10～15年就必须更换一次坝袋。至今国内***条橡胶坝的寿命未超过15年，上世纪我国东北地区建的许多橡胶坝已拆除，2005年位于广西东笋电站建的橡胶坝也已拆除改建钢性闸门。一次钢坝的投资等于四次橡胶坝的投资（中间坝袋要换需要大量建设辅助工作不算）。