硅石是多种硅质原料的统称，有脉石英、石英岩、石英砂岩、交代硅质角岩和石英砂等。矿物成分主要为石英（晶质SiO2）和玉髓（隐晶质SiO2），化学分子式为SiO2，有少量的Fe2O3、Al2O3、CaO、P2O5、MgO和有机物。纯质的脉石英和石英岩其SiO2含量可达***以上，石英砂岩SiO2含量为95～97%。硅石质地坚硬，莫氏硬度为７，有***的耐火性和耐酸性，熔点1730℃，熔体冷却后变为石英玻璃，结晶体为水晶，具有透过紫外线的能力及压电性。将硅石加工到不同粒度并分离有害杂质，即得到工业上广泛应用的硅砂、石英砂、石英粉、硅微粉，以满足不同行业的需求。    二氧化硅含量在98.5%以上的称石英石,二氧化硅含量在98.5以下的称硅石。石英石、硅石经破碎后称石英砂、硅砂。 在陶瓷学中，将SiO2的天然矿物原料称为石英原料。其主要类型有：脉石英、石英砂、石英砂岩、石英岩（硅石）、石英质砾石及硅藻土等。制造硅质耐火材料用的硅石只有石英原料的一个类型。    1.脉石英    脉石英（Vein quartz）颜色洁白、致密块状的石英，半透明，贝壳状断口，油脂光泽，因呈脉状产出，故称脉石英，属于结晶硅石的一种。它是岩浆期后从岩浆中分异出来的二氧化硅热溶液，充填在早期形成的岩石裂隙中冷凝而成，SiO2的含量可达97%～***之间。它是生产日用陶瓷的优质原料，但由于它呈致密块状，加热时体积膨胀剧烈，通常需要预先煅烧、加工碾碎后使用。脉石英也是制造高硅质，高密度硅砖的原料。我国广西、山东、江苏北部等地出产脉石英。    2.石英砂    石英砂（Silica sand）又称硅砂，是由粒径0.1～2mm的石英组成的砂粒，通常由暴露在地表的石英质母岩，如花岗岩、伟晶岩，片麻岩经风化、破碎而形成。它在第四纪沉积物以及现代河流、湖泊、海滩中广泛分布。天然石英砂有海岸砂及山砂。石英砂中常含杂质，一般应予选矿处理。其品位根据其中的Fe2O3、Al2O3、CrO3、TiO2的含量及其粒度组成而定。由硅石和石英砂岩粉碎加工亦可制得石英砂、它们均是玻璃工业的主要原料。 3.石英砂岩   石英砂岩（Silicarenite）是一种固结的砂质岩石，由砂质硅结物硅结石英砂粒而成。砂粒中石英的含量在***以上；硅质胶结物为蛋白石及玉髓，他们可以围绕石英砂粒发育成次生加大胶结物，形成沉积石英岩。根据颗粒大小分为粗粒砂岩、中粒砂岩与细粒砂岩；按胶结物的不同分为：钙质砂岩、硅质砂岩、长石质砂岩等。石英砂岩随胶结物的不同而呈白、黄、红色等。有时因为风化影响而使结构松弛，成为软砂岩。质地纯净者，SiO2含量可达97%以上。在陶瓷工业中，石英砂岩主要用做瘠化料，以降低坯体的可塑性，减少制品的干燥收缩与变形；含硅高、含铁低的砂岩，一般可用语玻璃工业；水泥工业中多用做硅质校正原料，用于调整熟料的硅酸率。我国华北震旦系地层，华南泥盆系地层中石英砂岩和沉积石英岩分布很广。   4.石英岩 石英岩（Quartzite）亦称硅石，是由石英砂岩受动力变质作用而生成的变质岩，主要由石英的颗粒集合体所构成。由于在变质过程中石英颗粒发生重结晶、挤呀等现象，因而岩石的硬度和强度都较石英砂岩大，端面致密，在显微镜下，石英颗粒之间呈锯齿状接触。根据变质程度，分为砂岩质石英岩，再结晶石英岩（结晶硅石）和胶结石英岩（胶结硅石）。石英岩广泛用作玻璃、水泥、陶瓷工业中的原料。在耐火材料工业中常用于制造高硅质、高密度硅砖。我国辽宁石门、河南铁门、山东王村、湖南湘乡等地出产结晶硅石；山西五台则出产硅结硅石。 5.石英质砂石   石英岩砂石（Quartz gravel）外形如鹅蛋，故俗称“鹅卵石”，通常呈白色、灰色，亦有黑色者。色白者由石英岩、石英砂岩或脉石英经风化、破碎、磨圆而形成。色黑者多有燧石组成（燧石是一种硅质化学沉积岩，常呈层状、结核状产于石灰岩中）。质地坚硬，硬度为7。陶瓷与耐火材料工业中常用于球磨机的磨球。质地纯净的亦可作为陶瓷坯、釉的原料。鹅卵石产于多山的海滨及山区河滩中，如大连、青岛海滩；在第四纪沉积层中也有广泛分布，如南京附近的雨花台砂石层。   6.硅藻土   硅藻土（Diatomaceous earth）是由海水或淡水中的微生物——硅藻类的遗体骨骼（硅壳）堆积而成，本质上是含水的非晶质而氧化硅。硅藻土中硅藻的含量可打达70%～190%，SiO2含量一般在70%以上，呈多空状结构，故亦有人称之为细胞状硅石。比重2.1～2.2，硬度小，常含有粘土、火山灰、有机物等杂质而呈白、黄、粉红，甚至褐、黑等色，以白色者为优。其特点是吸附能力强，是良好的吸附剂以过滤材料，亦为绝热、隔音的优良材料，用于制造多孔陶瓷于轻质隔热砖。硅藻土多产于第三纪和第四纪的湖相、海相沉积地层中。