活性炭材料是经过加工处理所得的无定形碳，具有很大的比表面积，对气体、溶液中的无机或有机物质及胶体颗粒等都有良好的吸附能力。活性炭材料的化学性质稳定，机械强度高，耐酸、耐碱、耐热，不溶于水与有机溶剂，可以再生使用。已经广泛地应用于化工、环保、食品加工、冶金、***精制、军事化学防护等各个领域。目前，改性活性炭材料被广泛用于污水处理、大气污染***等领域，在治理环境污染方面越来越显示出其诱人的美好前景。

活性炭的主要原料几乎可以是所有富含碳的有机材料，如煤、木材、果壳、椰壳、核桃壳、杏壳、枣壳等。这些含碳材料在活化炉中，在高温和一定压力下通过热解作用被转换成活性炭。活性炭是由含炭为主的物质作原料，经高温炭化和活化制得的疏水性吸附剂。活性炭含有大量微孔，具有巨大无比的表面积，能有效地去除色度、臭味，可去除二级出水中大多数有机污染物和某些无机物，包含某些有毒的重金属。

制药工业、精细化工（如葡萄糖、蔗糖等糖类的脱色和精制，柠檬酸、油脂、化工中大分子色素的提纯和精制）、自来水净化，污水处理等行业；对溶剂的脱色、精制、提纯和污水处理方面也广泛使用。能有效吸附液相中大小分子结构不良物质，广泛应用于：生活污水、化工污水，各种类型的污水，特别是对污水的脱色、除味，降COD等有较佳的效果。净化废水有相当长的历史和经验，可处理含氰废水，含汞废水，含酚废水，含甲醇废水，炼油厂的废水处理等。