集装箱，是指具有一定强度、刚度和规格***周转使用的大型装货容器。使用集装箱转运货物，可直接在发货人的仓库装货，运到收货人的仓库卸货，中途更换车、船时，无须将货物从箱内取出换装。因此集装箱是一种伟大的发明。集装箱的成功在于其产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系。能够让一个载重几十吨的庞然大物实现标准化，并且以此为基础逐步实现全球范围内的船舶、港口、航线、公路、中转站、桥梁、隧道、多式联运相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一了。

按***化组织（International Organization for Standardization，ISO）***04技术委员会的规定，集装箱应具备下列条件：
　　（1）能长期的反复使用，具有足够的强度。
　　（2）途中转运不用移动箱内货物，就可以直接换装。
　　（3）可以进行快速装卸，并可从一种运输工具直接方便地换装到另一种运输工具。
　　（4）便于货物的装满和卸空。
　　（5) 具有1立方米（即35.32立方英尺）或以上的容积。满足上述5个条件的大型装货容器才能称为集装箱