人工湿地是为处理污水而人为设计建造的、工程化的湿地系统，通常由人工基质和生长在其中的水生植物组成，是一个独特的水、土壤、植物、微生物生态系统，其物理、化学、生物的协同作用可以有效处理污水。在人工湿地污水处理工艺中，火山岩的选择是一个十分重要的环节:一方面火山岩可为水生植物生长提供载体和营养物质;同时也为微生物的生长提供稳定的依附表面;此外，火山岩还可通过物理和化学的途径去除污水中的污染物质，如人工湿地中高达87%的磷可以通过沉淀或吸附作用而被去除，因此，选择通透性好、比表面积大、来源丰富、价格低廉的火山岩颗粒作为人工湿地系统的填料。
火山岩填料功能:
1. 有利于微生物的固定和挂膜；
2. 对微生物需要的养分具有很好的保持性，便于湿地微生物繁殖和缓释；
3. 水浸后不脱色。
4、 具有一定的机械强度。
5、 空间体积及形态方面，填料提供的表面积尽可能地大。
6、 生物稳定性方面，填料应具有惰性，能抵抗生物对填料的腐蚀，不参与生物处理中的生物化学反应。化学稳定性方面，填料对环境中发生的化学反应应表现出惰性，并具有抗化学腐蚀的能力。热力学稳定性方面，填料对周围温度变化的惰性。
7、 根据人工湿地功能的需要，可选择具有某些化学成分的基质。这类基质可以是天然物质，可回收利用的固体废弃物，或是人工合成的含有特种组分的材料，也可以是具有不同比例的混合材料。
8、 亲、疏水性及表面电性。亲水性微生物易于在亲水性填料表面附着、固定，而疏水性填料有利于疏水性微生物在其表面固着。填料表面的亲、疏水性及电性还可以通过对填料表面的改性实现，或直接在填料加工过程中实现。
9、 要有一定的孔隙度及表面粗糙度。
10、 对生物膜活性的影响。作为生物膜载体，本身必须对固定微生物无害、无抑制作用，不能***影响固定微生物的生物活性。
11、 可再用性。从经济角度讲，基质应具有可再用性，尤其在大规模利用时，这一点更具有重要意义。

由于河道曝气、生物膜等常用污染河水dao处理技术的效率低、投资大，难以大规模应用推广，而人工湿地具有缓冲容量大、管理简便、基建及运行费用低廉等特点，火山岩因此成为纳污污染河水处理的优选技术。