作为一种介质，水和土壤一样可视为点解质，其均匀性比土壤好，当有电流流动时，一般可以直线方向流动，如果在电流流动的区域内有金属构筑物存在，和埋地管道一样将遭受到杂散电流腐蚀。

     船舶、海上平台、码头等金属构筑物置于海水中，当这些构筑物上使用直流用电设备时，便会造成杂散电流干扰，比如强制电流阴极保护。

    作为船体，杂散电流主要发生在修船、停泊、维修期间，因为这个时期往往需要使用电焊或其他电焊的电流通过船体。因杂散电流腐蚀的事例很多，快者3个月便会腐蚀穿孔，更有甚者，大连某海运大队的一条船，停靠在岸边，利用单线进行轴系的焊接工作，持续时间约为5h，就腐蚀损坏掉一只铸钢螺旋桨。

     牺牲阳极排流，通过检测，确定了杂散电流的分布和流向后，可在流向侧安装牺牲阳极，人为的把杂散电流导走，也就是杂散电流不是通过船体流到海水中，而是通过牺牲阳极，把腐蚀转移到牺牲阳极上。

     在海水和淡水介质中，可选用锌-铝-镉或铝-锌-铟系牺牲阳极，阳极成分应符合GB/T 4950和GB/T 4948的规定；在淡水介质中，可选用镁合金牺牲阳极，阳极成分应符合GB/T 17731-2007的规定。

阳极采用悬挂式与船体电连接，阳极的数量视杂散电流的大小确定，分散布置在船体的两舷。推荐阳极形状为长条形，尺寸为：600*120*50mm。

     当采用牺牲阳极的排流方法，在停止焊接作业后，牺牲阳极可向船体提供阴极保护。