工业盐在工业上的用途很广，是化学工业的较基本原料之一，被称为“化学工业之母”。基本化学工业主要产品中的盐酸、烧碱、纯碱、氯化铵、氨气等主要是用工业盐为原料生产的。有机合成工业中需要大量氨化钠。此外，还用于肥皂制造、、陶瓷、玻璃生产、日用化工、石油钻探、钻井工作液、完井液、石油化工脱水液、建筑行业早强剂、生产涂料的凝固剂、橡胶行业乳胶凝结剂、造纸工业添加剂及废纸张脱墨、化学工业的无机化工原料及硫酸根脱除剂，褐藻酸钠的凝固剂、小麦、苹果、白菜等腐烂及食品防腐剂、制取金属钠及其他钠化合物、钢铁热处理介质等。在水处理、公路除雪、制冷冷藏等方面，盐也有广泛的用途。
    工业盐指的是原盐，原盐有湖盐、井盐和海盐之分，其中海盐因为海水溶了多种元表，所以海盐的工业价值相对要高些，食用价值要低些。

    中国是***产盐大国，其中海盐含量居世界。中国的海岸线，北起鸭绿盐场盐场江口，南至广西的北仑河口，全长18000余千米，是海盐苦卤工业的主要分布地区。以长江为界，长江以北的辽宁、河北、天津、山东及江苏五省盐区，称为北方海盐区;而长江以南的浙江、福建、广东、广西及海南五省盐区，称为南方海盐区。北方海盐区由于气候及滩涂条件较好，适宜较大规模生产海盐，是国内海盐生产的主体。日晒制盐母液称为苦卤，富集海水中的钾、镁、溴等元素，是提取多种化工产品的原料。
    中国井矿盐区包括四川、湖北、湖南、云南、江西、河南、重庆及安徽等省、市，另外，江苏、山东、广东、甘肃、陕西等省也有矿盐。近年来，井矿盐的年产量已达1000万吨以上，占总产盐量的1/4以上。2010年，井矿盐产量超过海盐。