四冲船外挂机是指发动机在船体外面，或在水面之上。多用于游艇等小体积船体，如江河上面的打渔船、橡皮艇等，常见于江、湖渔业密集地区。
一般为二/四冲程汽油机，启动方式多为手动式，由操作者手持方向手柄掌握方向。传统柴油动力比较粗重，低廉，噪音及水域污染严重；二冲程船用动力偏重于经济，动力强，结构简单；四冲程环保及噪音方面则比二冲程优越，使用方便，环保。
其主要意义在于：用四冲程汽油动力发动机代替传统的船用柴油发动机，动力性得到***，大幅减少了发动机的能耗和排污，同时发动机的噪音也得到降低，所以推广节能小型渔业船舶、农用船、自用船等小型船舶渔业船舶动力系统四冲程舷外机。