多年生水生或沼生草本。根状茎乳白色。地上茎粗壮，向上渐细，高1.3-2米。叶片条形，长40-70厘米，宽0.4-0.9厘米，光滑无毛，上部扁平，下部腹面微凹，背面逐渐隆起呈凸形，横切面呈半圆形，细胞间隙大，海绵状；叶鞘抱茎。

雌雄花序紧密连接；雄花序长2.7-9.2厘米，花序轴具白色弯曲柔毛，自基部向上具1-3枚叶状苞片，花后脱落；雌花序长4.5-15.2厘米，基部具1枚叶状苞片，花后脱落；雄花通常由3枚雄蕊组成，有时2枚，或4枚雄蕊合生，花药长约3毫米，2室，条形，花粉粒单体，花丝很短，基部合生成短柄；雌花无小苞片；孕性雌花柱头匙形，外弯，长约0.5-0.8毫米，花柱长1.2-2毫米，子房纺锤形至披针形，子房柄细弱，长约2.5毫米；不孕雌花子房长约1.2毫米，近于圆锥形，先端呈圆形，不发育柱头宿存；白色丝状毛通常单生，有时几枚基部合生，稍长于花柱，短于柱头。

香蒲生于湖泊、池塘、沟渠、沼泽及河流缓流带。中国黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北、山西、河南、陕西、安徽、江苏、浙江、江西、广东、云南、台湾等省区均有栽培。菲律宾、日本、原苏联及大洋洲等地均有分布。
香蒲喜高温多湿气候，生长适温为15-30℃，当气温下降到10℃以下时，生长基本停止，越冬期间能耐零下9℃低温，当气温升高到35℃以上时，植株生长缓慢。其最适水深20-60厘米，亦能耐70-80厘米的深水。长江流域6-7月抽薹开花。对土壤要求不严，在粘土和砂壤土上均能生长，但以有机质达2%以上、淤泥层深厚肥沃的壤土为宜。
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